O desgaste da cartilagem do joelho é muito comum com a idade, mas há muito a fazer antes de pensar em prótese. Veja cada tipo de tratamento, incluindo a viscossuplementação, e o que a literatura mostra sobre cada um.
O que é a gonartrose
Gonartrose é o nome médico da artrose do joelho. Hoje ela é entendida como uma doença de toda a articulação, e não só da cartilagem: a cartilagem que reveste as pontas dos ossos se desgasta, o osso logo abaixo endurece e forma "bicos de papagaio" (osteófitos), os meniscos degeneram e a membrana que reveste a articulação inflama, produzindo líquido e inchaço.
A gravidade na radiografia é graduada de 0 a 4 pela escala de Kellgren-Lawrence. A imagem e a dor nem sempre andam juntas: há pessoas com radiografia muito alterada e pouca dor, e o contrário.
Fatores de risco
- Idade e sexo feminino.
- Excesso de peso, o principal fator que pode ser modificado.
- Lesões antigas: menisco, ligamento cruzado anterior, fraturas que atingiram a articulação.
- Desalinhamento das pernas (joelhos para dentro ou para fora).
- Trabalho com muito tempo ajoelhado, agachado ou carregando peso, e fatores genéticos.
Sintomas e diagnóstico
Dor ao caminhar, subir e descer escadas e levantar da cadeira; rigidez ao acordar ou após ficar parado, que melhora em poucos minutos; inchaço e estalos. O diagnóstico é feito pela consulta e pela radiografia com o paciente de pé, que mostra o espaço real da cartilagem sob carga. A ressonância raramente é necessária para a artrose.
O tratamento em degraus
As diretrizes da OARSI1, do Colégio Americano de Reumatologia (ACR)2, da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (AAOS)6 e da sociedade europeia ESCEO7 organizam o tratamento como uma escada. A base vale para todos; os degraus seguintes são somados conforme a necessidade.
1. A base: exercício, peso e informação
- Exercício: fortalecimento do quadríceps e do quadril, exercício aeróbico, exercícios na água e tai chi. É recomendado de forma forte por todas as diretrizes, reduz a dor e melhora a função, e não acelera o desgaste.1,2,6
- Perda de peso para quem tem sobrepeso, com meta de pelo menos 5% do peso.2,6 Um estudo mostrou que cada quilo perdido reduz cerca de 4 kg de carga no joelho a cada passo.3
- Bengala na mão do lado oposto ao joelho doente e, em casos selecionados, joelheiras específicas.2,6
2. Medicamentos
- Anti-inflamatório em gel é primeira linha para o joelho, com poucos efeitos colaterais.1,2
- Anti-inflamatório oral, na menor dose e pelo menor tempo, considerando os riscos para estômago, rins e coração.1,2,6
- Paracetamol tem efeito pequeno. Opioides fortes devem ser evitados.2
- Glucosamina e condroitina: o ACR recomenda fortemente contra o uso, e a AAOS também não as recomenda.2,6
3. Infiltrações
Corticoide. A infiltração com corticoide alivia a dor por algumas semanas e é recomendada para as crises.2,6 Mas um ensaio clínico que aplicou triamcinolona a cada 3 meses, por 2 anos, mostrou maior perda de cartilagem que o placebo, sem diferença na dor.8 Por isso a infiltração com corticoide é usada nas crises, e não de forma repetida e frequente.
Viscossuplementação (ácido hialurônico). Veja a seção completa logo abaixo.
PRP e células-tronco. As diretrizes divergem: a AAOS considera que o PRP pode reduzir a dor, com evidência limitada6, enquanto o ACR recomenda fortemente contra PRP e células-tronco pela falta de padronização.2
4. Cirurgia
- Artroscopia para "limpar" o joelho: não é recomendada. Uma recomendação publicada no BMJ concluiu que ela não traz benefício relevante para artrose ou lesões degenerativas de menisco.4 A AAOS também recomenda contra a lavagem e o desbridamento.6
- Osteotomia: corrige o alinhamento da perna em pacientes mais jovens e ativos com desgaste em apenas um lado do joelho.
- Prótese parcial ou total: veja abaixo.
Viscossuplementação: o que a literatura mostra
O que é
O líquido sinovial, que lubrifica o joelho, é rico em ácido hialurônico, uma molécula que deixa o líquido viscoso e ajuda a amortecer as cargas. Na artrose, a concentração e o tamanho dessas moléculas diminuem. A viscossuplementação injeta ácido hialurônico dentro da articulação, em dose única ou em séries de 3 a 5 aplicações, conforme o produto. O efeito, quando ocorre, aparece em semanas e pode durar alguns meses.
O que mostram os grandes estudos
A maior revisão sistemática sobre o tema, publicada no BMJ em 2022, reuniu 169 ensaios clínicos com mais de 21 mil pacientes.5 Nos estudos maiores e mais confiáveis, comparados com injeção de placebo:
- a redução da dor foi pequena, em média 2 mm numa escala de 100 mm, abaixo do que se considera uma diferença clinicamente importante;
- houve mais eventos adversos graves no grupo do ácido hialurônico (risco relativo de 1,49), embora esse achado ainda precise ser mais bem esclarecido.
Os autores concluíram que os dados não apoiam o uso amplo da viscossuplementação na artrose do joelho.5 Um ponto importante desses estudos é que a própria injeção de placebo no joelho produz melhora considerável, o que ajuda a explicar por que muitos pacientes relatam alívio.
O que dizem as diretrizes
- AAOS (2021): o ácido hialurônico não é recomendado para uso de rotina.6
- ACR (2019): recomendação condicional contra o uso.2
- OARSI (2019): recomendação condicional a favor no joelho, considerando um possível benefício a partir de 12 semanas e o bom perfil de segurança.1
- ESCEO (2019): mantém o ácido hialurônico como opção no algoritmo europeu, para pacientes que continuam com sintomas apesar do tratamento inicial.7
- COBRAVI (2019): o consenso brasileiro de especialistas considera a artrose leve a moderada a melhor indicação e recomenda associar a viscossuplementação à reabilitação e aos medicamentos.10
Como usamos a viscossuplementação na SOS
Na SOS, a viscossuplementação é usada como tratamento complementar, voltado a melhorar o ambiente da articulação: o ácido hialurônico atua como lubrificante e amortecedor, reduz o atrito e ajuda a aliviar a dor. O Consenso Brasileiro de Viscossuplementação do Joelho (COBRAVI), elaborado por especialistas brasileiros, orienta essa prática.10
- Indicação ideal: gonartrose leve a moderada e condropatias, como a condromalácia patelar. Para o COBRAVI, a artrose leve a moderada é a melhor indicação, e nos casos leves o consenso atribui à viscossuplementação um efeito de proteção da cartilagem.10
- Artrose avançada: usamos com cautela. Quando já não há espaço entre os ossos, a resposta costuma ser menor, e o tratamento serve como alívio temporário para quem não pode ou não quer operar no momento.10
- Nunca isolada: o principal papel da viscossuplementação é reduzir a dor para que o paciente consiga fazer a fisioterapia e o fortalecimento muscular, os verdadeiros pilares do tratamento a longo prazo. O COBRAVI também recomenda que ela não seja o único tratamento.10
- Doses: o número de aplicações depende do produto escolhido, que varia em peso molecular e apresentação. Há produtos de dose única e outros aplicados em séries semanais.10
- Como é feita: no consultório, com antissepsia da pele e anestesia local, o produto é injetado dentro da articulação. O ultrassom pode ser usado para guiar a agulha com mais precisão.
- Joelho com derrame ("água no joelho"): o líquido inflamatório é aspirado antes da aplicação, para não diluir o produto.
- Resultado: o alívio costuma se consolidar algumas semanas após a aplicação e pode durar vários meses, variando de pessoa para pessoa. O procedimento pode ser repetido conforme a resposta de cada paciente.
Cuidados após a aplicação
- Nos primeiros dias, evite atividades de alto impacto, longas caminhadas e carregar peso.
- Uma leve sensação de peso ou pressão no joelho logo após a aplicação é normal. Compressas frias podem ajudar.
- Procure a equipe se o joelho ficar muito inchado, quente e vermelho, ou se tiver febre.
Prótese: o que esperar
Um ensaio clínico dinamarquês publicado no New England Journal of Medicine comparou, em 100 pacientes com artrose moderada a grave, a prótese total seguida de reabilitação com o tratamento não cirúrgico completo (exercício, educação, orientação alimentar, palmilhas e medicamentos).9
- Em 12 meses, o grupo da prótese teve mais melhora na dor, na função e na qualidade de vida.
- O grupo não cirúrgico também melhorou de forma clinicamente relevante, e 74% dele não precisou da prótese no período.
- O grupo da prótese teve mais eventos adversos graves (24 contra 6).
Ou seja, a prótese é um excelente tratamento para quem tem artrose avançada e dor que limita muito a vida, mas não é isenta de riscos. A indicação é individual, depois de esgotado o tratamento bem feito.
E o colágeno?
O colágeno é um dos suplementos mais procurados por quem tem artrose. Veja o que se sabe sobre ele.
O colágeno usado para as articulações é tomado por via oral, em cápsulas ou pó. Ele não é injetado no joelho: as injeções dentro da articulação para lubrificação e dor são de ácido hialurônico (viscossuplementação), e não de colágeno.
Os tipos mais usados
- Colágeno tipo 2 não desnaturado (UC-II): usado em doses pequenas. A proposta é agir sobre o sistema imunológico, reduzindo a inflamação e a degradação da cartilagem. É tomado conforme a orientação médica, muitas vezes em jejum.
- Colágeno hidrolisado (tipo 1 ou peptídeos de colágeno): fornece aminoácidos que servem de matéria-prima para as células da cartilagem, os condrócitos.
O que os estudos mostram
Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados, publicada em 2019 na International Orthopaedics, mostrou que o colágeno reduziu a dor na escala visual e o escore total WOMAC de pacientes com artrose em comparação com placebo, com melhora da rigidez.11 Em um ensaio multicêntrico com 191 pacientes com artrose do joelho, o UC-II (40 mg por dia por 180 dias) melhorou dor, rigidez e função mais que o placebo e que a associação de glucosamina com condroitina.12 São estudos em geral pequenos e de curta duração, parte deles financiada pelos fabricantes, e as grandes diretrizes internacionais ainda não incluem o colágeno entre os tratamentos recomendados.
O que você precisa saber
- Não regenera a cartilagem. O colágeno não reconstrói o desgaste já instalado. O objetivo é ajudar no alívio da dor, da rigidez e na função, com efeito percebido em geral após 4 a 12 semanas de uso contínuo.
- Não deve ser usado sozinho. A base do tratamento continua sendo o fortalecimento muscular, com fisioterapia ou musculação orientada, o controle do peso e as mudanças no estilo de vida. O colágeno entra apenas como complemento, por orientação médica.
Procure atendimento se tiver
Atividade física não piora a artrose: exercício bem orientado é parte central do tratamento. Procure avaliação se o joelho inchar muito, ficar quente e vermelho, travar ou falsear, ou se a dor passar a atrapalhar o sono.
Referências
- Bannuru RR, Osani MC, Vaysbrot EE, et al. OARSI guidelines for the non-surgical management of knee, hip, and polyarticular osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2019;27(11):1578-1589.
- Kolasinski SL, Neogi T, Hochberg MC, et al. 2019 American College of Rheumatology/Arthritis Foundation Guideline for the Management of Osteoarthritis of the Hand, Hip, and Knee. Arthritis Care Res. 2020;72(2):149-162.
- Messier SP, Gutekunst DJ, Davis C, DeVita P. Weight loss reduces knee-joint loads in overweight and obese older adults with knee osteoarthritis. Arthritis Rheum. 2005;52(7):2026-2032.
- Siemieniuk RAC, Harris IA, Agoritsas T, et al. Arthroscopic surgery for degenerative knee arthritis and meniscal tears: a clinical practice guideline. BMJ. 2017;357:j1982.
- Pereira TV, Jüni P, Saadat P, et al. Viscosupplementation for knee osteoarthritis: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2022;378:e069722.
- American Academy of Orthopaedic Surgeons. Management of Osteoarthritis of the Knee (Non-Arthroplasty): Evidence-Based Clinical Practice Guideline, 3rd ed. 2021.
- Bruyère O, Honvo G, Veronese N, et al. An updated algorithm recommendation for the management of knee osteoarthritis from the European Society for Clinical and Economic Aspects of Osteoporosis, Osteoarthritis and Musculoskeletal Diseases (ESCEO). Semin Arthritis Rheum. 2019;49(3):337-350.
- McAlindon TE, LaValley MP, Harvey WF, et al. Effect of intra-articular triamcinolone vs saline on knee cartilage volume and pain in patients with knee osteoarthritis: a randomized clinical trial. JAMA. 2017;317(19):1967-1975.
- Skou ST, Roos EM, Laursen MB, et al. A randomized, controlled trial of total knee replacement. N Engl J Med. 2015;373(17):1597-1606.
- Consenso Brasileiro de Viscossuplementação do Joelho (COBRAVI). Acta Ortop Bras. 2019;27(4):230.
- García-Coronado JM, Martínez-Olvera L, Elizondo-Omaña RE, et al. Effect of collagen supplementation on osteoarthritis symptoms: a meta-analysis of randomized placebo-controlled trials. Int Orthop. 2019;43(3):531-538.
- Lugo JP, Saiyed ZM, Lane NE. Efficacy and tolerability of an undenatured type II collagen supplement in modulating knee osteoarthritis symptoms: a multicenter randomized, double-blind, placebo-controlled study. Nutr J. 2016;15:14.
Texto revisado em novembro de 2026 à luz das referências citadas.
